Η ιστορία των Εβραίων στην Κέρκυρα είναι πλούσια, αρχαία και ταυτόχρονα βαθιά συνυφασμένη με τις πολιτιστικές και πολιτικές αλλαγές που έχει υποστεί το νησί. Από την πρώιμη παρουσία τους τον 12ο αιώνα έως την σχεδόν πλήρη εξόντωσή τους κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και την πολύ μικρή αλλά αξιοσημείωτη παρουσία τους σήμερα, η εβραϊκή κοινότητα έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην κοινωνία της Κέρκυρας.
Η πρώτη γραπτή αναφορά σε Εβραίο στην Κέρκυρα χρονολογείται στα τέλη του 12ου αιώνα, όταν ο Βενιαμίν της Τουντέλα συνάντησε έναν μοναχικό Εβραίο βαφέα ονόματι Ιωσήφ στο νησί. Στα μέσα του 13ου αιώνα, εκατοντάδες Ρωμανιώτες (Ελληνόφωνοι Εβραίοι) ζούσαν στην Κέρκυρα. Αν και αρχικά ζούσαν διάσπαρτοι σε όλο το νησί, περιστασιακά αντιμετώπιζαν βίαιες επιθέσεις από τον τοπικό χριστιανικό πληθυσμό. Αυτό οδήγησε τις βασιλικές αρχές να εκδώσουν προστατευτικά διατάγματα το 1267 και στις δεκαετίες που ακολούθησαν, προκειμένου να διασφαλίσουν την ασφάλειά τους.
Με την κατάκτηση της Κέρκυρας από τη Βενετία το 1387, η εβραϊκή κοινότητα εισήλθε σε μια περίοδο ευημερίας. Κατά την εκδίωξη των Εβραίων από τη Βενετία το 1571, η Κέρκυρα έλαβε εξαίρεση, καθώς οι Εβραίοι θεωρούνταν ότι προσέφεραν πολύτιμες υπηρεσίες στον οικονομικό και κοινωνικό ιστό της βενετσιάνικης διοίκησης. Μετά την εκδίωξη των Σεφαραδιτών Εβραίων από την Ισπανία το 1492, πολλοί βρήκαν καταφύγιο στην Κέρκυρα, και αργότερα, το 1494 και το 1540, έφτασαν πρόσφυγες από την Απουλία (νότια Ιταλία) και την Πορτογαλία και σχημάτισαν την κοινότητα της Απουλίας, με δική τους συναγωγή και νεκροταφείο. Έτσι, αναπτύχθηκαν δύο παράλληλες κοινότητες: οι Ρωμανιώτες (Ελληνόφωνοι Εβραίοι) και οι Απουλιανοί/Σεφαραδίτες/Ιταλόφωνοι Εβραίοι.
Κατά τον 16ο αιώνα, υπήρχαν δύο συναγωγές και περίπου 400-500 εβραϊκές οικογένειες που ζούσαν στο νησί, με πληθυσμό που ανερχόταν σε περίπου 1.200-1.600 άτομα τον 18ο αιώνα. Μέχρι τότε, η εβραϊκή κοινότητα είχε εδραιωθεί στο νησί και αποτελούσε αναπόσπαστο μέρος της ταυτότητάς του. Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, οι Εβραίοι της Κέρκυρας συνέβαλαν στην κατασκευή κτιρίων και υποδομών. Επίσης, χορηγούσαν δάνεια και είχαν το δικαίωμα να ασκούν το επάγγελμα του δικηγόρου, κάτι που απαγορευόταν στους Εβραίους στη Βενετία. Πολέμησαν επίσης κατά των οθωμανικών εισβολών, κυρίως κατά την πολιορκία του 1716.
Κάτω από την βρετανική κυριαρχία, ορισμένα από τα προνόμια της εβραϊκής κοινότητας αμφισβητήθηκαν. Ωστόσο, με την ένωση των Ιονίων Νήσων με την Ελλάδα το 1864, οι Εβραίοι απέκτησαν πλήρη πολιτικά και αστικά δικαιώματα. Συνέχισαν να ιδρύουν σχολεία, ραβινικά ιδρύματα και φιλανθρωπικές οργανώσεις. Στις αρχές του 20ού αιώνα, ο πληθυσμός τους είχε φτάσει τους 5.000 ανθρώπους, με τέσσερις συναγωγές (συμπεριλαμβανομένων των Ρωμαιοκαθολικών και των Απουλιανών), τυπογραφεία και διάφορα σχολεία. Η κοινότητα ήταν γνωστή για τον πλούτο και το υψηλό μορφωτικό επίπεδο των μελών της.
Κατά τη διάρκεια της ιταλικής κατοχής από το 1941 έως το 1943, οι Εβραίοι της Κέρκυρας βίωσαν μια περίοδο σχετικής ηρεμίας. Ωστόσο, αυτή η ειρήνη ήταν βραχύβια. Στις 27 Σεπτεμβρίου 1943, οι Ναζί κατέλαβαν το νησί. Τον Ιούνιο του 1944, πραγματοποιήθηκαν μαζικές συλλήψεις και συλλήψεις στην Κάτω Πλατεία της πόλης, μετά τις οποίες οι Εβραίοι κάτοικοι μεταφέρθηκαν στο Παλιό Φρούριο. Τα σπίτια και οι συναγωγές λεηλατήθηκαν. Μεταξύ 8 και 10 Ιουνίου, περίπου 1.900 Εβραίοι στάλθηκαν στην Αθήνα και από εκεί, με πλοία και τρένα, στο Άουσβιτς. Οι φρικαλεότητες που ακολούθησαν στα στρατόπεδα συγκέντρωσης οδήγησαν στην σχεδόν ολοκληρωτική εξόντωση του εβραϊκού πληθυσμού της Κέρκυρας. Σχεδόν ολόκληρη η κοινότητα χάθηκε, με μόνο μερικές εκατοντάδες να επιβιώνουν και τελικά να επιστρέφουν.
Σήμερα, η κοινότητα αριθμεί περίπου 60 έως 120 μέλη. Η «εβραϊκή συνοικία» της πόλης εξακολουθεί να χρησιμοποιείται, ενώ η διατηρημένη Scuola Greca (Ελληνική Συναγωγή) στην οδό Βελισσαρίου λειτουργεί περιστασιακά για θρησκευτικές λειτουργίες. Μια πλούσια συλλογή αρχειακού υλικού φυλάσσεται στο Εβραϊκό Μουσείο της Αθήνας και παρουσιάζεται τόσο στο διαδίκτυο όσο και σε περιοδικές εκθέσεις.
Παρά τις τραγικές απώλειες, η Κέρκυρα έχει διατηρήσει την ουσία του εβραϊκού της πυρήνα. Το ιστορικό κέντρο, η Scuola Greca και η Εβραϊκή Συνοικία αποτελούν ζωντανά μνημεία μνήμης και διατήρησης της κληρονομιάς. Ο εορτασμός των μεγάλων εβραϊκών εορτών επιτρέπει τόσο στις παλαιότερες όσο και στις νεότερες γενιές να παραμείνουν συνδεδεμένες με το μακρύ και πολύπλοκο παρελθόν της κοινότητας.
